Ricercatori italiani premiati dalla NASA nell’ambito della missione Cassini

Tra loro la nostra collaboratrice  Dott.ssa Claudia Notarnicola.
Nel Novembre 2009, la NASA, agenzia spaziale americana, ha conferito ad un gruppo di ricercatori italiani il "Group Achievement Award".
Il riconoscimento è andato al prof. Francesco Posa, ordinario di Fisica nel Dipartimento Interuniversitario di Fisica (Politecnico di Bari e dell'Università di Bari) e al suo gruppo di ricerca, [...]

Tra loro la nostra collaboratrice  Dott.ssa Claudia Notarnicola.

Nel Novembre 2009, la NASA, agenzia spaziale americana, ha conferito ad un gruppo di ricercatori italiani il "Group Achievement Award".

Il riconoscimento è andato al prof. Francesco Posa, ordinario di Fisica nel Dipartimento Interuniversitario di Fisica (Politecnico di Bari e dell'Università di Bari) e al suo gruppo di ricerca, composto dal dott. Domenico Casarano (Irpi-Cnr di Bari), dalla dott.ssa Claudia Notarnicola (Eurac di Bolzano) e dal dott. Bartolomeo Ventura (Dipartimento di Fisica di Bari).

Il premio è stato attribuito per l'intensa attività scientifica condotta nell'ambito della Missione interplanetaria «Cassini», mirata allo studio di Saturno e del suo satellite Titano.

La sonda Cassini, lanciata nel 1997 da Cape Caneveral, dopo 7 anni di viaggio ha raggiunto nel 2004 il sistema Saturniano, fornendo immagini inedite sia degli anelli che dei satelliti di Saturno.

Le analisi effettuate dal gruppo si sono concentrate soprattutto su un satellite di Saturno: Titano.

Perchè Titano?

Titano ritorna spesso nelle discussioni degli scienziati a causa della sua atmosfera ricca di metano, un gas spesso associato alla presenza di vita. Il metano, infatti, sulla Terra ha un ruolo particolare, in quanto prodotto per circa il 90% da fenomeni biologici. Questo non implica che su Titano si pensa che ci possano essere forme di vita.

Gli studi su Titano possono portare non solo alla comprensione delle trasformazioni di metano nella sua atmosfera e sulla sua superficie ma fornire anche indicazioni sugli stadi primordiali e sull'evoluzione dei pianeti di tipo terrestre.

Lo studio, finanziato dall'Agenzia spaziale italiana, è iniziato prima dell'arrivo della sonda Cassini nel sistema di Saturno tramite l'utilizzo di simulazioni delle proprietà della superficie del satellite Titano che, unico nel suo genere, è dotato di un'atmosfera ricca di metano e azoto gassosi.

Tale atmosfera, già scoperta negli anni '40, è però tale da impedire la visione diretta della superficie. Le simulazioni facevano prevedere la presenza di laghi o mari di metano liquido, con la formazione di onde dovute all'azione del vento. L'analisi dei dati trasmessi dal radar di Cassini (in grado di penetrare l'atmosfera opaca di Titano) a partire nel 2005 hanno pienamente confermato le ipotesi di partenza, mostrando una superficie assai complessa con la presenza di aree, anche molto estese, di idrocarburi.

Da : RAI 3 - TGR settimanale – 19/12/2009

La Dott.ssa Claudia Notarnicola non è presente, perché al momento della registrazione della trasmissione era già rientrata presso la sua base operativa dell'EURAC di Bolzano. 

Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini, visitate il sito della NASA:

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/main/index.html

La foto riprende i quattro ricercatori che fanno parte del gruppo che ha ricevuto il riconoscimento.

Da sinistra: Domenico Casarano, Claudia Notarnicola, Francesco Posa e Bartolomeo Ventura.